Ein fataler Fehler ...

Aber auch die Historiker gaben obgleich der anstrengenden Suche nicht auf und arbeiteten weiter mit alten Quellen - neuerdings nicht nur walisischen und englischen Ursprungs, sondern auch vom Festland - ein so heldenhafter König wie Artus konnte doch nicht an Europa vorbeigegangen sein, ohne dass davon Notiz genommen wurde. Und so fand man schließlich mehrere Bücher, in denen von Artus die Rede war. Schließlich konnte man daraus isolieren, dass die letzte Schlacht zwischen Mordred und Artus zu einer Zeit war, als in Konstantinopel Kaiser Leo I. herrschte, Simplicius in Rom Papst war und als im Weströmischen Reich Lucernius and er Macht war. Die Amtszeiten der drei Regenten überlappten sich nur in den Jahren 469 und 470. Artus' Todesjahr konnte hiermit auf 470 n. Chr. datiert werden.

Geoffrey aber verlegte die Schlacht ins Jahr 542. Warum diese seltsame Zeitverschiebung? Wie man schon zu dieser Zeit wusste, trat in vielen Quellen ein Zeitversatz von 28 Jahren auf, was schon oftmals der Grund für historische Fehlschlüsse war. Wenn man die 28 Jahre vom angenommenen Jahre 470 wieder abzieht, so erhält man 442 als Todesjahr. Weil Artus aber im Jahre 460 noch Kriege führte, war Geoffrey vermutlich irritiert. Die einzige plausible Erklärung war für ihn ein Schreibfehler - Geoffrey "korrigierte" ihn und machte aus 442 schlicht 542 - ohne zu ahnen, wie viele schlaflose Nächte er manchem Forscher damit beschert hatte ...

Die Artusforschung ist noch lange nicht beendet. So fand man jüngst heraus, wer Artus denn nun wirklich war. Die einzige Person, deren kriegerische Aktivitäten mit denen des literarischen Artus übereinstimmten, war König Riothamus, der bekanntlich Vortigern auf den Thron folgte. Riothamus leitet sich nun wiederum vom walisischen Rigotamos ab, was so viel heißt wie oberster Herrscher. Nur er führte eine Armee in das heutige Frankreich und stieß bis Burgund vor. Er wurde Opfer eines Verrats durch einen seiner Anführer. Der verbriefte Rückzug nach seiner letzten Schlacht nach Avallon fand im Jahr 470 statt.
Warum ging Riothamus aber als Arthur oder Artus in dies Geschichte ein? Das kann man sich damit erklären, dass früher viele Adelsherrscher zwei Namen hatten, von denen aber nur einer geläufig war und der andere in Vergessenheit geraten ist.