Der zweite Besuch

Im März 1774 bot sich dem englischen Forscher James Cook jedoch ein ganz anderes Bild. Die Felder waren nicht mehr bestellt, die Statuen zum großen Teil umgestoßen und die einst wohlhabende Bevölkerung lebte nun in ärmlichen Verhältnissen. Die Einwohnerzahl war auf nur noch ungefähr 600 Männer und 30 Frauen gesunken, wo früher abertausende lebten. Die vormals typischen "Langohren" waren nur noch vereinzelt anzutreffen. Wie aus Berichten hervorgeht, wurden die "Langohren" wohl in einer Art Bürgerkrieg von einer kurzohrigen Rasse kurz zuvor vernichtend geschlagen.
Warum dieser Krieg ausbrach, darüber kann man nur spekulieren - wahrscheinlich kam eine Rasse erst später hinzu und wurde zunächst freundlich aufgenommen; als später die Rohstoffe der Insel nachließen, kam es zu territorialen Streitigkeiten, die in einem öffentlichen Konflikt eskalierten. Walter-Jörg Langbein führt in seinem Buch "Das Wissen der Alten" eine andere Erklärung an: Als eines Tages ein Langohr starb und die Kurzohren die Bitte abwiesen, ihn auf ihrem Land bestatten zu lassen, waren die Langohren derart erbost, dass sie sich ihre Konkurrenten durch einen Hinterhalt entledigen wollten. Dazu hoben sie einen langen Graben aus, den sie mit trockenem Holz anfüllten. Jedoch plauderte die Frau eines Langohrs den Plan aus und so konnten die Kurzohren einen Überraschungsangriff starten, wodurch die Langohren in das zuvor entflammte Holz getrieben wurden und somit selbst Opfer ihres hinterlistigen Plans wurden. Ein Großteil der Langohren soll dabei ums Leben gekommen sein.
Dass es sich hierbei nicht um ein Märchen handelt, bewies Dr. Carlyle S. Smith 1955. Schließlich sollte ein solcher Zusammenstoß ja seine Spuren in der Erde hinterlassen haben. Die Forscherin konnte den Ort tatsächlich ausfindig machen und auch Hinweise auf ein Feuer ausmachen.

Bevölkerungsschwund

Als dann 1862 Sklavenhändler aus Peru die Insel eroberten und fast alle Männer mitnahmen, um sie auf Plantagen arbeiten zu lassen, bildete sich jedoch von Seite des englischen Königreichs und der Kirche, die hier missionieren wollte, derart starker Widerstand heraus, dass sich die Entführer gezwungen sahen, die Männer wieder zurückzubringen - freilich waren die meisten auf dem Transport erkrankt und kehrten nicht mehr in die Heimat zurück. Die übrigen brachten die Pocken auf die Insel, die ein übriges zur Dezimierung der Bevölkerung beitrug.